一場說走就走的公路旅行，最後變成最值錢的一趟旅程
有些人規劃好整個夏天來打WSOP（World Series of Poker，世界撲克大賽），最後卻空手而歸；有些人原本根本沒打算長住拉斯维加斯（Las Vegas），結果卻意外把25萬美元賞金帶回家。來自美國內布拉斯加州奧馬哈（Omaha）的Jacob Long，顯然屬於後者。
Jacob Long原本只打算參加幾場重點賽事，畢竟今年他哥哥即將在懷俄明州（Wyoming）舉辦婚禮，他並沒有規劃像許多職業牌手一樣整個夏天都待在拉斯維加斯苦戰。不過人生最有趣的地方往往就在於意外，一場朋友臨時邀約的公路旅行，竟然讓他的WSOP之旅出現完全不同的劇本。
事情起因其實相當簡單。Jacob Long的好友Jersey與女友Amanda準備提前開車前往拉斯維加斯，同行還有另一位朋友Tim。考量到如果晚點再來，大家可能沒機會聚在一起，加上身邊朋友也願意投資他的賽事股份，Jacob Long最後決定提早出發，搭上這趟原本只是為了友情的順風車。
抵達拉斯維加斯後，當時最熱門的賽事正是買入550美元的Mystery Millions（神秘百萬賞金賽）。有趣的是，Jacob Long其實坦承自己平常並不特別喜歡神秘賞金賽制，但當WSOP舞台上擺著數十萬甚至上百萬美元賞金時，恐怕很少人真的能拒絕這樣的誘惑。
結果這個原本只是臨時決定參加的賽事，最終卻送給他一份價值25萬美元的大禮。
【運氣沒有消失，只是晚一天報到】Jacob Long上演WSOP逆襲劇本
昨天還在懷疑人生，今天直接衝進賞金戰場
對不少玩家來說，最可怕的不是輸掉一手大牌，而是連續好幾天怎麼打都不順。Jacob Long這次的拉斯維加斯之旅，一開始其實就很像一場「錯誤決定」的示範案例。
在參加WSOP之前，他先前往Wynn Las Vegas（拉斯維加斯永利酒店）參加1,100美元買入賽事，結果卻連續遭到淘汰。尤其在保證獎金100萬美元的Turbo快速賽中，他一口氣買入三次都沒能打出成績，讓他當下忍不住開始懷疑自己是不是根本不該提早來拉斯維加斯。
Jacob Long事後坦言，當時心裡只有一個念頭：「這趟旅程真的進展得很糟糕。」連續失利不只消耗資金，也會逐漸侵蝕玩家信心。對許多人來說，這往往就是準備收拾行李回家的前兆。
不過撲克最迷人的地方就在於，你永遠不知道下一手牌會發生什麼事。隔天重新回到Mystery Millions後，Jacob Long的運氣開始出現變化。原本一直輸掉的關鍵對決突然開始贏牌，籌碼也一路快速累積。
當Day 1結束時，他已經累積超過160萬籌碼，不但成為同桌最大籌碼持有者，更成功拿到挑戰高額神秘賞金的有利位置。從前一天還在感嘆自己像是來觀光送錢，到隔天變成賞金獵人，這種劇情反轉速度，恐怕連娛樂城老虎機都未必跟得上。
只是對Jacob Long來說，真正改變命運的大獎，此刻其實還在後面等著他。
【有時候離開牌桌，反而更容易贏錢】Jacob Long真的把故事演成了現實
排隊五分鐘換來25萬美元，連他自己都沒想到
在WSOP Mystery Millions裡，很多玩家最怕的不是沒抽到大獎，而是錯過抽大獎的機會。對Jacob Long來說，當時最大的難題甚至不是牌桌上的決策，而是到底該不該離開座位去領賞金。
比賽進行初期，Jacob Long其實已經好幾次差點拿到賞金機會。他先後用A-K對上A-K取得優勢局面，卻兩次都錯失額外價值。之後他終於用口袋K擊敗A-K，成功拿下生涯第一個賞金。不久後，他又淘汰一名短碼玩家，手上累積了第二個賞金資格。
問題來了。當時賞金兌換區排起長長人龍，而Jacob Long正握有全桌最多籌碼。他認為Day 2前幾個小時正是爭奪高額賞金最重要的時間點，如果離開座位太久，反而可能錯過更多獵殺機會。更重要的是，當時桌上其他玩家其實更害怕被他淘汰。
不過當他親眼看到隔壁玩家抽中1萬美元賞金後，心態瞬間改變。「算了，先去抽再說。」Jacob Long後來回憶道。結果就在這個看似普通的決定之後，命運開始瘋狂加速。
來到賞金區後，第一個打開的竟然就是最珍貴的黃金寶箱（Gold Chest）。這代表他獲得資格前往WSOP舞台中央，從最高價值100萬美元的神秘信封中抽取大獎。
值得一提的是，今年Mystery Millions最受關注的焦點，正是那張價值100萬美元的神秘賞金卡，不少玩家都抱著「小買入、大翻身」的夢想投入戰場。 相關故事可延伸閱讀：《100萬美元賞金卡，WSOP再現一夜翻身傳說》。
現場氣氛瞬間升溫，所有人目光都集中在他手中的信封上。
更戲劇化的是，當時兩個信封甚至黏在一起。Jacob Long隨手挑選其中一個打開，下一秒現場直接沸騰——25萬美元賞金正式到手。短短幾分鐘前還在煩惱要不要離開牌桌，如今卻已經完成一次人生等級的獎金升級。
至於這筆意外之財要怎麼花？Jacob Long的答案相當接地氣。他表示原本打算在拉斯維加斯苦戰16天，如今計畫改變了。他準備陪太太和朋友一起前往洛杉磯旅行，好好享受這次意外收穫。畢竟有時候，比起再打一場撲克，先去慶祝一下25萬美元賞金，似乎才是更合理的選擇。
